Les tribus du surf

23.08.2007

Les tribus du surf

u jubilé: c'est bien le moins que puisse organiser, en France, un sport aussi... jubilatoire que le surf. C'est en effet en 1957 que les vagues de la côte basque ont été déflorées par un groupe de Biarrots depuis longtemps fascinés par ces déferlantes. L'année précédente, ceux que l'on a surnommés les «Tontons surfeurs» (1) ont déjà profité de la présence des Californiens Dick Zanuck et Peter Viertel, venus en Europe pour les besoins du tournage du film Le soleil se lève aussi. Le premier, surfeur, a fait venir sa planche des Etats-Unis. Le second, néophyte, la lui emprunte... et la fracasse contre un rocher. Un Biarrot, Georges Hennebutte, la répare, et un autre, Jacky Rott, en prend les cotes pour la reproduire. L'été suivant, ces deux-là sont rejoints par Joël de Rosnay, le «gamin» de la bande, et par une dizaine d'autres, qui écrivent ainsi la première page d'une belle histoire (2).

© S. Cazenave

La côte des Basques, sur laquelle veille la villa Belza, est le berceau du surf en France... né il y a tout juste cinquante ans.

Belle, mais confidentielle... Des années durant, les surfeurs français ne sont guère qu'une poignée, avides de rencontres avec leurs homologues anglo-saxons venus goûter la houle du golfe de Gascogne. Les années 1960 et 1970 voient ainsi défiler les légendaires «Combi» Volkswagen de ces vagabonds des côtes basque et landaise. De leur passage, les Français, fascinés, ne cessent de tirer parti: nouvelles planches, nouvelles figures et... nouveaux adeptes. Il faudra pourtant attendre les années 1980 pour que s'opère le grand tournant, qui fera passer leur sport d'une culture «underground» souvent revendiquée à une pratique de masse. Les premières compétitions professionnelles importantes, organisées à Lacanau, Hossegor et Biarritz, attirent alors des dizaines de milliers de spectateurs, et l'implantation des principales marques de surfwear d'Australie et des Etats-Unis donne le coup de fouet décisif au surf français.

Dès lors, les pratiquants se pressent dans les écoles de surf, qui fleurissent sur le littoral, et découvrent que, finalement, «ce n'est pas si difficile que ça». Et le niveau ne cesse de s'améliorer, au point que des compétiteurs français de classe internationale s'alignent aujourd'hui sur le circuit professionnel: comme Jérémy Florès, qui, à 19 ans, semble promis à un brillant avenir. Là est sans nul doute la particularité de ces dernières années, que Pierre Agnès, PDG de Quiksilver Europe, résume avec enthousiasme: «Nous savions déjà que la France avait les meilleures vagues du monde. Il va falloir s'habituer au fait que nous avons aussi les meilleurs surfeurs!»